はるか熊野へ思いをこめて

10世紀から13世紀、熊野街道沿いには祈祷（きとう）や読経（どっきょう）を行う儀礼所として、たくさんの「王子」が設けられました。市内には３カ所の王子があったとされ、そのうちの一つが信達牧野にある「信達一之瀬王子」であると伝わります。鎌倉時代のはじめ、建仁元（1201）年、歌人藤原定家（ふじわらのていか）の『熊野御幸記（くまのぎょこうき）』には、信達宿に宿泊した後鳥羽上皇（ごとばじょうこう）の一行が「天晴るる払暁道にいでて信達一ノ瀬王子に参ず　また坂の中において祓う」とあり、王子を参詣したときの様子が記されています。

熊野街道・緑の一里塚

2018年､信達一之瀬王子として伝わる場所に、あたらしく「熊野街道・緑の一里塚」が整備されました｡江戸時代、全国の街道沿いには、一里（約3.927km)　毎に塚があり、旅人が道中の目印に、時には傍らの大樹の陰でほっと一息つける場所となっていました。
近年、熊野街道を徒歩や自転車で巡る人々が増えています。あたらしく整備された現代版一里塚は、かつて何日もかけて「聖地・熊野」を目指した人たちの思いにも重なる、道標の役割を果たしてくれるでしょう。

地図